泵通常可按工作原理分为容积式泵、动力式泵和其他类型泵三类。
除按工作原理分类外，还可按其他方法分类和命名。如，按驱动方法可分为电动泵和水轮泵等；按结构可分为单级泵和多级泵；按用途可分为锅炉给水泵和计量泵等；按输送液体的性质可分为水泵、油泵和泥浆泵等。
泵的各个性能参数之间存在着相互依赖变的化关系，可以画成曲线图来表示，称为泵的特性曲线，每一台泵都有自己特定的特性曲线图。
